Uiteindelijk komt hij terecht bij Nico Schoots. (Later vertelde Nico, dat Nie er niet veel van bakte en slecht tegen zijn verlies kon). Of 2003, Sint-Petersburg. Na een zeer lange reis komen we aan in het studentenappartementje, dat Nico geregeld heeft. De deur wordt opengedaan (!), want er zitten al mensen in: krakers! Nico sluit meteen vrede met die mensen en hij weet allerlei leuke afspraken, excursies en ontmoetingen via hen te regelen.

En dan: 2024. Nico is aan het bed gekluisterd door kanker. Hij kan zijn grootste hobby’s niet meer beoefenen. Gospelen, Bridgen, Backgammon spelen: zijn ogen laten het niet meer toe. Zijn laatste toernooi was een Backgammontoernooi in 2022, Gibraltar. En ook aan zijn geliefde tuin komt hij niet meer toe. De aardbeienoogst zal hij niet meer halen. Woensdag 5 juni wordt hij begraven. ’s Ochtends 8.45 op Laurentius in Rotterdam. Geen koffie, geen gebak, maar aardbeien met slagroom.

Zijn laatste woorden waren: “Geen speeches alsjeblieft.”

Zijn laatste gebaar was positief: een opgestoken duim.

Nico Schoots, jarenlang lid van de Rotterdamse club en voor velen een bekend gezicht, is 68 jaar geworden.